croisiere scientifique DAREWIN

Ocambo a été sollicité par Fabrice SCHOLLNER  pour participer à une expédition du projet DAREWIN au large des côtes guadeloupéenne.

En compagnie de Frederic BUYLES champion du monde de plongée en apnée, de Frederic NESTOR auteur du livre DEEP nous avons silloné durant 15 jours les eaux profondes de l'Est de la Guadeloupe. 

Du matériel de détection des émissions sous marines des cétacés et d'enregistrement trés sophistiqué nous ont permis de repérer puis de filmer et de capter ces grands habitants des mers pour faire avancer la recherche.

Voici ce qu'en disent les auteurs du site DAREWIN :

"Les cétacés pourraient être les formes de vie les plus intelligentes de la planète – encore plus intelligentes que nous. Considérez le cachalot, le grand-père des animaux océaniques: le cachalot possède un cerveau qui pèse environ 17 livres, cinq fois la taille du nôtre; c’est le plus grand cerveau à avoir jamais existé sur Terre. On estime que le néocortex du cachalot, qui régit les fonctions de niveau supérieur chez l’homme, telles que la pensée consciente, la planification future et le langage, est environ six fois plus grand que le nôtre. Les cachalots ont également des cellules fusiformes, les structures cérébrales longues et très développées que les neurologues ont longtemps associées à la parole et aux sentiments de compassion, d’amour, de souffrance et d’intuition – ces choses qui rendent les humains humains. Les cachalots avaient non seulement des cellules fusiformes, mais ils en avaient une concentration beaucoup plus grande que les humains. De plus, les preuves scientifiques suggèrent qu’ils les ont développés plus de 15 millions d’années avant nous. Dans le domaine de l’évolution du cerveau, 15 millions d’années, c’est très long. Les cachalots peuvent retenir leur souffle jusqu’à 90 minutes et plonger à des profondeurs inférieures à 8 000 pieds. Ce sont les animaux plongeurs les plus profonds au monde. Les vocalisations des cachalots sont assez fortes pour être entendues à plusieurs centaines de kilomètres, et peut-être dans le monde entier. Les cachalots sont les animaux les plus bruyants sur Terre.

Non seulement les vocalisations des cachalots sont extrêmement fortes; Ils sont aussi incroyablement organisés. Ils sonnent banals à l’oreille humaine – quelque chose comme le tack-tack-tack de quelques dizaines de machines à écrire – mais lorsqu’ils sont ralentis et vus comme une onde sonore sur un spectrogramme, chaque clic révèle une collection incroyablement complexe de clics plus courts à l’intérieur. À l’intérieur de ces clics plus courts, il y a des clics encore plus courts, et ainsi de suite. Plus nous nous concentrons sur un clic, plus il devient détaillé, se déployant comme une poupée gigogne russe. Les cachalots peuvent reproduire ces clics à la milliseconde et à la fréquence exactes, encore et encore. Ils peuvent également contrôler les intervalles de quelques millisecondes à l’intérieur des clics et les réorganiser en différentes structures, de la même manière qu’un compositeur pourrait réviser une gamme de notes dans un concerto pour piano. Mais les cachalots peuvent apporter des révisions élaborées à leurs modèles de clic, puis les lire en l’espace de quelques milliers de secondes. La seule raison pour laquelle les cachalots auraient des vocalisations aussi incroyablement complexes, nous – et de nombreux scientifiques – croyons, c’est parce qu’ils les utilisent dans une certaine forme de communication.

Ces animaux communiquent, nous ne savons tout simplement pas ce qu’ils disent. DAREWIN espère être le premier à déchiffrer le code."

Depuis une semaine nous naviguons sous le vent de Basse Terre en trainant un sonar spécial qui relié à un ordinateur détecte les cris des cétacés et détermine leur direction. En croisant les directions obtenues suivant deux routes perpendiculaires  on trouve ainsi la position du groupe enregistré au sonar.

Avec l'ingénieur  Fabrice SCHONNER,  ils ont ainsi depuis ocambo approché des dauphins et des cachalots pour les filmer en trois D. Le boitier étanche utilisé est impressionnant. Cube dont cinq des six faces sont équipées d'une vitre sphérique avec une caméra HERO 4.. Les cinq caméras sont déclanchées simultanément sous l'eau au milieu des cétacés.

Gros travail de récupération et traitement des cinq films avec un logiciel adapté. Le résultat obtenu est surprenant. Coiffé d'un casque de réalité virtuelle on voit en tournant la tête dans toutes les directions les énormes  mamifères évoluer tout autour comme si on était dans l'eau...
Au dela de l'aspect spectaculaire du film obtenu c'est l'étude du comportement des animaux qui est trés enrichissante. Durant plus d'une heure, nous avons été suivi par un groupe de dauphins intrigués par le sonar trainé derrière le voilier. Leur "conversation" enregistré en même temps que le film d'une caméra plongée au bout d'une perche derrière le bateau va apporter des informations pertinentes sur leur moyen de communication par clics sonores.
Scientifique passionné de mammifères marins, Fabrice Schnöller est installé à La Réunion pour travailler sur le projet Darewin, qui étudie l'acoustique comportementale des dauphins, baleines et autres cachalots.

Frederic BUYLES ancien champion mondial de plonglée en apnée est reconverti à l'exploration scientifique et film sous marin, il plonge de l'antartique au Pacifique dans tous les lieux les plus sauvages et les moins fréquentés par les whale watchers qui font fuir ces mamifères. APPROCHER LES ORQUES et les filmer sans cage prés de la banquise est une expérience forte et les films obtenus trés appréciés. Familiariser le requin tigre de plus de 7m de long pour plonger en sa compagnie est aussi trés enrichissant.

Pierre et Olivier se sont joint au groupe de plongeurs scientifiques, puis relayés par James NESTOR, brillant écrivain (auteur du livre DEEP) et reporter américain disponible quelques jours à bord.

Une équipe de la TV américaine ABC news dont Matt GUTMAN est venue au milieu de la croisière se joindre à nous afin de filmer et interwiever les spécialistes. Alors que le caméraman avait du mal à supporter le roulis du bateau arrété sur site pour surveiller les plongeurs, le reporter a préféré plonger parmi les dauphins trés familiers qui se sont laissés approcher durant plus d'une heure. Son sourire à la sortie de l'eau en disait plus que tout autre  mot pour exprimer sa joie d'être venue avec cette équipe de choc étudier les cétacés. Gageons que son reportage sur la TV américaine sera à la hauteur des moments hauts en émotion vécus à bord de Ocambo durant cette croisière inoubliable.

La chaine ABC nous a fait parvenir le lien afin d'apprécier le reportage effectué par Matt GUTMAN sur OCAMBO :

https://abcnews.go.com/Nightline/video/tracking-elusive-super-intelligent-sperm-whale-29745562/

https://nektos.net/uncategorized/darewin-project-on-abc-nightline/

Belles prises de vues et ambiance à bord avec tous ces brillants chercheurs apnéistes.